地球上的氮循環被'海洋的微型食氨者'所推翻
- 建檔日期：098-10-01
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生物學家先前認為在海洋上層的氨主要是由浮游植物所吸收，以製造新細胞；殘存微量的氨被微生物吸收而生成硝酸鹽。但美國華盛頓大學博士後研究員Willm Martens-Habbena在自然雜誌登出的論文指出，"太古菌有法子從其他有機物偷取氨，轉變成硝酸鹽，然後再提供浮游植物使用。"這篇研究論文也解開微生物能在極端貧脊環境下生存的迷團，而太古菌也被認為是地球氮循環的中心，為所有生命體所依賴。太古菌是在30年前被科學家所發現，當時以為非常罕見；但在1990年代進行大規模海水採樣分析後發現，太古菌族群占海洋微生物的20%，推測在陸地上也應該很普遍。太古菌小到百萬分之一公尺，只比病毒大一點。研究分析顯示，太古菌可以在氨濃度十億分之一莫耳的環境中生存；在幽暗冰冷的深海中，微量的氨可為太古菌提供能量。推測在陸地上的太古菌也是氮循環的核心，這將推翻先前的認知；如果能掌握其轉變氮化合物的機制，或許可應用在農地施肥與廢水處理中，甚至對溫室氣體氧化亞氮的減少，也能發現新的應用技術。
