我們需要新的颶風分級方式嗎？
- 建檔日期：094-10-20
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在連續3次出現5級颶風之後，科學家開始思考颶風分級系統是否充分。依據薩非爾—辛普森颶風量級表，沒有6級颶風；但是本週形成的威瑪(Wilma)颶風的威力曾一度瀕臨颶風量級表的上限，由於全球暖化造成颶風的威力大增，研究人員思考如何表示超級颶風的威力，例如麻省理工學院的氣象學家Kerry Emanuel就認為薩非爾—辛普森颶風量級表不甚合理。但是在電話訪問88歲的薩非爾(Herbert Saffir)先生時，他堅持簡化的風量級表對於公眾的方便性。在1967年，聯合國委託薩非爾先生研究佛羅里達州低價房舍受熱帶風暴影響的情況，因而創立5級風量表；後來出任美國颶風中心的辛普森(Robert Simpson)先生增添洪水與風暴激浪因素，形成了目前的薩非爾—辛普森颶風量級表。依據該表，1級颶風的風速是每小時74英里(每秒33.1公尺)，5級颶風的風速是每小時156英里(每秒69.8公尺)，按比例風速每小時增加20英里升1級；如果有6級颶風，其風速是每小時176-196英里(每秒78.7-87.6公尺)之間。而威瑪颶風風速曾達每小時175英里，差點超出量級表的假想極限。但是有必要訂定6級颶風的範圍嗎？首先，辛普森先生認為風速超過每小時156英里時，造成的損害沒有什麼差別了； 其次是當時5級颶風的出現相當罕見。而現在，依據海洋與大氣狀況交互作用，估計最強大的颶風風速可高達每小時190英里；當然，如果全球暖化加重，颶風風速可能會再增加，有科學家估計，海洋溫度升高攝氏1度，風速會增加5%。新的分級系統可能會納入更多的因素而變得複雜，可是地區行政長官在做撤離決策之際，是須要更精確的分級數據做為判斷的依據。
