旱情可影響美國最活躍的經濟體到甚麼程度？
- 建檔日期：104-05-10
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這是美國西部未來面臨的一個誘人問題：如果科羅拉多河乾涸，會怎樣？雖然不太可能很快發生，該情境卻是一個嚴峻的方式，來考量氣候變遷和乾旱在一個地區不斷增長的影響。而當亞利桑那州立大學研究人員今年深入探討時，發現一個經濟災難的故事。從懷俄明州到南加州，有7個州在供水方面多少依賴科羅拉多河，可能因乾旱將失去1,600萬就業職位，許多職位在醫療保健、高科技、藝術和娛樂；農業的失業會最少。儘管如此，在西部地區，農業仍然獲得最大占比的水資源。隨著全球氣溫升高和乾旱加劇，未來幾年這將是對西部各州的巨大張力，且影響美國經濟。美國西部地區已從衰退到復甦，導致就業增長和尖端產業的發展，並為各類勞動者薪資高於平均。但經濟學家和區域專家表示，持續增長的需要額外的水量，而日益減少的水源供應正是農民極力主張法律和歷史的權利。即乾旱對美國土壤肥沃、食物充足產生影響，亦衝擊就業、城市和技術的未來。氣候模型顯示，在未來幾十年整個地區將面臨更長、更嚴厲的乾旱，使西部為最珍貴的資源加劇競爭。據商務部統計，在2012年，西部經濟產出來自農業只有約1.4%，資訊服務業占5.5%，私人服務業占約64%，然農民收益取得的效率要小得多。排除環保或發電，在西部各州，農業仍然主宰大多數可用的水資源，平均而言達80%以上。用於耕種的每英畝-英尺的水量，可以產生價值1千美元的苜蓿，或6千美元的生菜。相同數量的水，可能產生價值1300萬美元的半導體。經濟學家表示，這個問題應該有一個簡單的解決方案：可以把水更好利用的工業，要為用水支付農民水權費用。
