NantEnergy公司開發低成本鋅空氣儲能電池
- 建檔日期：107-09-26
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鋰離子電池已成為電動車的動力來源，並用來儲存太陽能與風能電力，惟其缺點為使用稀缺的礦物材料，容易受到火災與爆炸影響，且價格昂貴。加州NantEnergy公司董事長Patrick Soon-Shiong博士，於紐約「一個地球峰會(One Planet Summit)」中宣布，在世界銀行支持下，該公司利用鋅與空氣開發可充電電池，其儲電成本遠低於鋰離子電池；過去6年來，在沒有公用事業或電網的任何支援下，鋅儲能系統測試已協助供電予非洲與亞洲村莊，及美國的手機信號塔。該電池組與太陽光電板陣列結合，組成微電網系統，目前已於亞、非洲9個國家建置該系統，供電110個村莊，包括依賴發電機或缺電的地方。
美國能源部提供該公司500萬美元開發補助。該公司表示，預期將擴大該產品使用於電信塔，最終擴至住宅儲能，並希望推廣用於電動汽車、巴士與摩托車；該公司為第一個將鋅空氣電池商業化的企業，擁有100多項相關專利，目前正接受明年訂單，市場潛力上看500億美元。
Soon-Shiong博士表示，自開發該技術以來，鋅空氣電池成本穩步下降。NantEnergy表示，使用鋅空氣電池可讓每度電成本低於100美元，能源業部份人士認為此成本足以讓電網全天候採用鋅儲能並轉變為無碳系統。而據南佛羅里達大學Yogi Goswami教授估計，使用鋰離子技術則每度電成本可能需要300-400美元。
在天然氣成本較低下，儲能技術發展未獲重視，然而在需要儲能技術管理太陽能與風能的間歇性供電，並避免如加州有時需付費將多餘電力提供給其他州之情況，而推動儲能的創新與成本降低。NantEnergy儲能電池除於亞洲與非洲佈署外，亦為美國、拉丁美洲與東南亞1,000多座通信塔提供電力。使用該電池的Duke Energy公司之資深工程師表示，因鋅空氣電池不會像鋰離子電池易造成火災危險，所以不需要安裝外部冷卻系統防止過熱，且Duke通信塔亦不再需要連接電網。
NantEnergy電池產品設計簡單：塑質組件與外殼、電路板與氧化鋅，組裝成公文包大小。電池充電時，太陽能電力透過將氧化鋅轉化為鋅與氧來儲存；釋放電力時，該系統則利用空氣對鋅之氧化作用產生電力，一次充電可提供長達72小時電力。
