英國發起小型模組化核電設計競賽
- 建檔日期：112-03-16
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英國財政部大臣Jeremy Hunt於3/15宣布將發起小型模組化核電(small nuclear reactor, SMR)設計的國際競賽，目標尋找出領先的SMR設計、與企業合作資助其發展，並針對核電發展設立具雄心的目標。能源安全及淨零部大臣Grant Shapps表示，預算中並未針對核能提供額外的資金，經費的細節將於三月底公布。財政部大臣Jeremy Hunt也確認將會設立新的政府單位，名為大英核能機構(Great British Nuclear)來監管核能的發展及讓核電廠的發展較為順暢。大英核能機構將會執行SMR設計的競賽，目標在今(2023)年底完成競賽，英國政府承諾合作資助贏得競賽的計畫，前提是計畫具可行性。
英國政府希望SMR將有助於英國在2050年前達成24 GW核電的目標，此目標相當於25%的英國電力需求，目前核電只占英國電力需求約15%。設立此目標的原因是為了加強俄烏戰爭爆發後的英國能源安全。
大臣們目前正焦慮如何加速取代英國境內老舊的核電廠，五座正在運轉的核電廠有其中四座預計在2028年前除役。但是汰換計畫目前面臨延遲，唯一一座新的大型核電廠-辛克萊C核電廠(Hinkley Point C)還在興建中，該電廠已延宕數年並且超出預算，這個問題也困擾著其他歐洲大型核電計畫。Hunt表示，增加核電相當重要，同時也確認將發起將核電重新歸類為綠電的討論，這將影響到核能是否能夠獲得綠能相關的補助，並且也希望能夠藉此吸引更多核能的私人投資。
目前有數十間公司正在進行SMR的設計，他們都承諾透過模組的製造技術來減少如興建大型核反應爐所面臨到的建造風險，藉此以較快的速度提供核電。SMR設計的競賽預期將引起核能工業及新創公司的興趣，如勞斯萊斯(Rolls-Royce)及Newcleo，這兩間公司都曾經提到想要在英國興建SMR的企圖心。勞斯萊斯旗下的集團已獲得英國政府2.1億英鎊的計畫補助，其反應爐的設計目前也由核能規定辦公室(Office for Nuclear Regulation)評估中。
另外，Hunt也宣布希望提供最高達200億英鎊的預算在未來20年投資碳捕捉及儲存(CCS)技術，這項計畫有助於英國在2030年前每年儲存2000萬公噸至3000萬公噸的CO2排放。然而，政府官員確認，預計在2025年1月舉行大選之前，將不會有額外的資金投入。
環保智庫E3G對英國政府的預算缺乏綠能的措施表達失望，尤其是美國及歐盟已分別提出《降低通膨法》(Inflation Reduction Act)及《淨零工業法》(Net Zero Industry Act)之際，目前的措施不足以讓英國維持在全球淨零競賽當中的優勢。
