為什麼谷歌停止再生能源的研究
- 建檔日期：103-11-19
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早在2007年，谷歌為解決全球暖化有一個很簡單的想法：只要利用現有再生能源科技，不斷予以改善，直到和化石燃料一樣廉價。瞧！問題就解決了。這是該公司RE-C專案背後的邏輯，其目的是以低於煤炭價格產生10億瓦再生電力；希望在幾年，甚至幾十年內做到這一點。谷歌也大力投資其他再生能源專案。但是到2011年，谷歌決定這種能源倡議按計畫是行不通的，因此結束。到底怎麼了？谷歌並未放棄再生能源，只是認為根本無法按計畫實現其特定目標。但更有趣的是，該專案也讓工程師們意識到，原先設定的清潔能源目標幾乎沒有足夠的雄心。工程師發現，就算技術可行，成本才是突破點，這對氣候議題才是一個重大賣點。雖然越來越多電力公司隨著時間推移將切換到清潔能源，但谷歌工程師的模擬建議，按目前的步伐，美國二氧化碳排放量到2050年，將比目前水準降低55%。但分析也發現，這種新科技應用將仍然進展過慢，以至於無法顯著遏止全球暖化，部分是因為這些科技不會便宜到足以立即取代所有現存的煤炭和天然氣發電廠，而這些電廠的成本已經投入。這就是為什麼谷歌工程師最終得出的結論是：今天的再生能源科技也救不了我們。清潔能源科技需要變得更、更、更好，不只是對天然氣和煤炭有競爭力，而是要好到每個人都將很願意在未來40年內開始切換。對市場而言，方便、穩定、可靠、便宜就是好，消費者會毫不猶豫地立即採用。不幸的是，今天大多數的清潔發電資源無法提供更好的服務品質。雖然，從這個角度來看距離還遙遠，為了實現這一目標，新的清潔能源不能只是堪比化石燃料，而是必須清楚地優越。這或許是矽谷人的看法，環保人士認為，只要將溫室氣體排放成本納入就可營造競爭優勢。谷歌工程師們懷疑政治人物能齊心為碳定價，認為最有效方法，是使清潔能源不可抗拒，問題會自行解決。對能源研發問題，谷歌工程師最終解決方式是有點混合的觀點，建議政府和能源公司投資於能源應考慮一個70-20-10原則。即，70%的研發資源可以投入現有的能源科技，業內人士都知道如何構建和部署盈利。這些技術可能不會拯救人類，但可以減少需要解決問題的規模。其次的20%能供給那些通往經濟可行性的尖端技術。最關鍵的是，最後的10%可以專注於看似瘋狂，但可能有很大影響的想法。而目前大多數的投資方式，超過90%的能源研發是在建立科技，大概只有0.1%是在思考瘋狂但有高影響力的事物。
