加拿大油砂：石油的污穢未來
- 建檔日期：094-06-09
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在加拿大通往北部公路的盡頭，是一片林地與沼澤，卻是美國的能源未來，因為該地區是沙烏地阿拉伯以外的最大儲油區，但是前景不明朗；估計油砂含油量約1750億桶，而沙烏地阿拉伯儲油量約2620億桶。因為當地的石油是以油砂方式儲存，要藉巨型鏟車將油砂挖取，送到附近的工廠以天然氣燃燒加熱蒸煮，每擠出4桶原油需要燒掉五分之一桶原油，開採與提煉都會產生大量的溫室氣體；但是美國的需求量會讓此開採活動持續擴大。加拿大的環保署長Stephane Dion表示，"這個地球上沒有一位環保署長能制止油砂的開採，因為裡面涉及太多的金錢。"含油砂的面積約為美國佛羅里達州大小，但只有20%的量是接近地表處，可藉開挖方式採掘提煉；若要開採深處的油砂礦，就必須靠蒸汽灌注法來驅油至地面，需要四倍的能量，所以成本比地表開挖方式高得多。而取得的原油狀似瀝青，每桶原油(42加侖)需由兩噸油砂中擠出來，是等級最重的原油，需要進一步的裂解提煉。雖然油砂早就被發現，但一直到油價飆升至每桶50美元，且科技發展至油砂原油取得成本降至每桶18美元時，才引起業者的興趣；現在北美所有的石油公司都參與探勘，預計未來10年要投入250億美元的資金從事開採，加拿大殼牌石油公司資深副總裁Neil Camarta明言，"這不是心臟衰弱或資金缺乏的人士所能參與的。"而過去荒寂的加拿大北極地區，現在正以不可思議的規模與速度發展，並出現如淘金熱時期才有的怪現象。
