天然氣在美國可望成為下一個能源巨頭
- 建檔日期：102-02-28
- 點閱：443
數百年來天然氣一直是一重要的資源，但近十年來，天然氣的使用更為加劇。天然氣初期主要用於路燈與少數家庭的電力，在技術進步與推廣後，天然氣對於許多產業是一相當重要的能源來源，同時也可有效率地提供建築暖氣、產生電力以及提供車輛燃料。如果這一趨勢持續下去，天然氣可能最終將成為一能源巨頭以及電力唯一的來源。根據美國能源資訊局(Energy Information Administration)表示，超過半數的美國家庭使用天然氣，其使用量相當於2009年全美的21%。透過輸送道或桶裝壓縮天然氣，主要用於暖氣與熱水，然而其他電器用具也開始使用天然氣，包括：烤箱、爐灶、乾衣機及照明燈具等。同樣的，商業大樓的暖氣、熱水與空調也使用天然氣。
工業部門是另一個天然氣使用大用戶，占2009年全美天然氣使用量的27%，無數的製造商使用天然氣於烘烤、熔化、上釉或乾燥等生產過程。常使用於鋼鐵、玻璃、磁磚、陶瓷、紙、磚、水泥與食品產品的生產，也為塑膠、肥料、纖維、防凍劑與藥品產業廣泛使用。既然天然氣在很多產品與製程中扮演相當重要的地位，預期工業設備在未來數十年將持續使用天然氣。
雖然工業部門消費了一大部分的天然氣，但最主要還是作為發電用途。天然氣為最環境友善燃料，其CO2排放較燃煤少45%、較燃油少30%。在氣候變遷已成為全球重要課題下，預期天然氣的使用將增加。此外，在科學家持續研發交通運輸上最安全、最有效率的天然氣使用方法之下，天然氣已成為汽車、巴士與卡車的一燃料來源。由於相較於使用汽油與柴油燃料，其可減少30%~40%溫室氣體排放，因此美國已開始增加天然氣汽車數量。因天然氣的低成本，汽車製造商亦看到天然氣動力汽車的潛力。
