美國過時的老舊電網成為氣候問題
- 建檔日期：112-02-17
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美國因輸配電網陳舊，已無法滿足風能與太陽能等潔淨能源的需求。目前電力占美國碳排放量的32%，主要來自燃油、燃煤及燃氣等化石燃料，而這些燃料則要透過運輸送到需要電力的地方燃燒。但廉價的無排放能源，如太陽能與風能雖然在日照或風量豐富的地方才充沛，但產出地卻不一定靠近家庭及企業。此外，隨著化石燃料逐漸被許多其他用途(例如電動汽車和熱泵)所取代，對電力的需求將會上升。如要維持電力供應與潔淨空氣將需要大量新的電網。
美國大部分電網建於1960年代與1970年代，目前超過70%的美國電網已使用 25年以上，而美國能源部在宣布兩黨基礎建設法(Bipartisan Infrastructure Law)曾提到這是造成“脆弱性”的原因。根據美國能源資訊局(Energy Information Administration, EIA)的數據，在2021年美國電力用戶平均停電時間略長於7小時。這7個小時中有超過5個小時發生在EIA所謂的“重大事件”期間，包括暴風雪、颶風和野火。遠比2013年（有數據的第一年）與2016年平均停電3到4個小時顯著增加，而主因是極端天氣。美國能源部表示，加州的迪克西野火(Dixie Fire)、路易斯安那州的颶風艾達(Hurricane Ida)及德州2021年冬季風暴等極端天氣事件清楚地表明，美國現有的能源基礎設施將無法承受氣候變遷引發的極端氣候的持續影響。
根據顧問公司Brattle Group在2021年的一份報告指出，輸電基礎設施的使用年限在50到80年之間，而該公司分析，更換已達到使用年限的輸電基礎設施可能需要每年花費約100億美元。除了老化，現有輸電線路的位置也是一個問題。石油、煤炭與天然氣等化石燃料通常經由鐵路或管線運輸，然後在城市附近的電廠燃燒。美國電力業是透過地方公用事業公司的拼湊來滿足當地需求，而輸電線路系統就是為這種能源生產模式而形成與提供服務的。風能與太陽能等潔淨能源雖不會造成碳排放，但產生的能源必須從風力及太陽能豐沛的地方轉移到實際用電的地方。
普林斯頓大學教授Jesse Jenkins解釋， 風力發電潛力大的地方往往不是太多人居住的地方，因此風力發電的發展是擴大輸電需求的一大動力。而在有電力需求的方安裝太陽能板相對容易，但對於風電場就不一樣。電力顧問公司Grid Strategies LLC 創辦人Rob Gramlich表示，這對消費者而言卻是“不幸的雙重打擊”，因老化基礎設施需要耗資來升級，但電網卻無法到達潔淨且廉價的再生能源所在地。因此Gramlich主張用能夠滿足下一代輸電需求的先進技術來取代舊基礎設施，消費者才能受益於輸電所帶來的廉價電力。
