美國農業部宣布投資將近110億美元的預算協助鄉村地區發展再生能源
- 建檔日期：112-05-17
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美國農業部於5/16宣布一項接近110億美元的預算，將協助鄉村地區獲得可負擔的潔淨能源。美國農業部長Tom Vilsack表示，鄉村電力合作社(Rural Electric cooperatives)、再生能源公司及電廠將能夠申請兩項計畫的經費，分別為總額97億美元的「賦權鄉村美國計畫」(Empowering Rural America program)及總額10億美元的「為可負擔的潔淨能源提供動力計畫」(Powering Affordable Clean Energy program)。他指出，這項農村電氣化的聯邦預算是自從羅斯福(Franklin D. Roosevelt)總統於1936年簽署《鄉村電氣化法》(Rural Electrification Act)以來最大的單一投資。他表示，這對農村電力服務來說是令人興奮的機會，將可與鄉村電力合作社合作，推動美國鄉村地區的潔淨能源。
「賦權鄉村美國計畫」將重點放在以鄉村電力合作社來創造再生能源、零碳排及碳捕捉系統。國家鄉村電力合作協會(National Rural Electric Cooperative Association)的主席Jim Matheson稱讚這項投資，他認為這是一個鄉村電力合作社及鄉村地區的轉型契機，尤其是未來需要依靠電力來發展經濟，美國農業部明智的設計這項計畫，將協助鄉村電力合作社運用新的工具來降低成本，讓能源可負擔，並達到鄉村地區未來的能源需求。鄉村電力合作社可在今(2023)年7/31至8/31期間申請「賦權鄉村美國計畫」的補助及融資。
「為可負擔的潔淨能源提供動力計畫」的10億美元預算以部分可免除貸款(partially-forgivable loans)的方式供再生能源公司及電廠申請，資助再生能源公司及電廠的再生能源計畫，如大規模的太陽能、風力、地熱能計畫。農業部於新聞稿表示，此計畫的目標是為脆弱、弱勢及原住民社區提供可負擔的潔淨能源。然而，為大眾興建潔淨能源基礎設施及開採基礎設施所需的原料之間存在緊張關係。例如，內華達州的自然資源保護人士和原住民社區提出控訴，將阻止電動車電池所需的鋰(lithium)的大型開採計畫。「為可負擔的潔淨能源提供動力計畫」的經費申請期間為今年6/30至9/29。
上述兩項計畫的經費來自《降低通膨法》(Inflation Reduction Act)，該法針對潔淨能源轉型及環境淨化提供3690億美元的預算。另外，在今年二月，環保署亦宣布各州及非營利組織如何申請總額270億美元「綠色銀行」(green bank)的細節。在今年三月，農業部也宣布總額20億美元的「美國鄉村能源計畫」(Rural Energy for America)。
