漂浮的人造樹葉場可為飛機與船舶生產綠色燃料
- 建檔日期：112-11-12
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由於劍橋大學的開創性工作，生產綠色汽油或柴油的自動化浮動工廠可能很快就能投入運轉。研究人員表示，此項革命性系統將生產淨零燃料，燃燒時不會產生碳排。
此項劍橋專案係基於該校開發的漂浮人造葉子，可將陽光、水與CO2轉化為合成燃料。研究小組相信，這些輕薄、具彈性的設備有一天可應用在工業規模上。
劍橋大學能源與永續發展教授Erwin Reisner表示，太陽能電池板在發電方面表現出色，為世界實現淨零目標做出巨大貢獻，但利用陽光製造汽車或輪船可使用的非化石燃料則使事情更進一步。
Reisner和其同事設想利用這項技術建造人造樹葉地毯，漂浮在湖泊與河口上，並利用陽光將水與CO2轉化為汽油及其他燃料的成分。關鍵點是我們並未透過此類技術實現經濟脫碳，碳仍是關鍵成分，我們正在做的是對經濟進行去石化(defossilise)。
劍橋大學製造的人造葉子靈感來自於植物，植物利用光合作用製造食物。早期的原型由化學光吸收劑與催化劑組成，可將CO2和水轉化為CO和氫氣的混合物。此種組合在工業上被稱為合成氣，是許多化學品和燃料生產的中間體。但該裝置由笨重的玻璃與保護塗層組成，需進行改進，並透過利用薄膜金屬氧化物和鈣鈦礦材料製造覆蓋有微米薄防水層的設備，將成為一種高效但不笨重的裝置，厚度為一毫米，面積為100平方公分，有點像一片葉子。
人造葉子漂浮在水面上，產生氫氣和CO。Reisner表示，重要的是利用陽光提供轉變動力，用此種方式生產的化學物質已用來製造原料，儘管我們真正想要的目標是像柴油或汽油的燃料，目的之一是為航空市場生產綠色永續煤油。用於船舶亦是另一目標。
此項技術一關鍵優勢為可漂浮於水面上，因此不會占用農作物與林地所需的大量土地。漂浮的太陽能燃料葉場域還可為沿海定居與島嶼供電，並利用工業池塘與灌溉渠道中的水。Reisner表示，可捲起這些設備並將它們放在幾乎任何你想放的地方。
該團隊現已創建一家新創公司，將這些發明商業化。Reisner表示，其已儘可能利用這些系統的科學知識，現在需要工程師擴大規模，以利能在足夠大的規模上使用，從而對碳排產生影響。我們需要將太陽能化學從實驗室帶到大規模的工業水準，將需數百萬英鎊投資。
